皆さん、こんにちは。Buddieateスタッフの石堂です。今回は、マリオカート最新作『マリオカートワールド』の発売を記念して、「マリオカートはなぜ数あるレースゲームの中で圧倒的な人気を誇っているのか？」というテーマでお話しします。

まずは、マリオカートシリーズの販売実績に注目してみましょう。2024年末時点で、マリオカートシリーズは全世界で累計1億6600万本以上を売り上げています。中でも『マリオカート8 デラックス』は、Nintendo Switch向けソフトとして最も売れたタイトルであり、6820万本以上の販売を記録しています。これは他の人気レースゲームと比較しても群を抜いた数字です。たとえば、リアル志向のレースシミュレーターとして知られる『グランツーリスモ』シリーズは累計9000万本以上、『フォルツァ』シリーズは累計1600万本以上の販売実績を誇りますが、それでもマリオカートの存在感は際立っています。

こうした圧倒的な支持を得ている背景には、マリオカートならではの独自のゲームデザインがあります。マリオカートが登場する以前のレースゲームは、主にリアルな車両挙動やコース設計を重視しており、初心者には操作が難しく、敷居の高いジャンルでした。たとえば『グランツーリスモ』や『フォルツァ』シリーズは、実在する車種やコースを忠実に再現し、リアルなドライビング体験を提供することに重きを置いています。これに対して、マリオカートはアイテムによる逆転要素、カラフルで親しみやすいキャラクター、そして直感的な操作性を取り入れることで、初心者から上級者まで幅広い層が楽しめるレースゲームとして親しまれてきました。
マリオカートがここまで人気を獲得している理由として、特に3つのポイントが挙げられます。

第一の理由は、ゲームの“間口の広さ”です。その象徴とも言えるのが、アイテムによる逆転要素です。レース中に取得できるアイテムによって順位が大きく変動する可能性があるため、初心者でも上級者に勝てるチャンスがあります。これにより、誰もが最後まで勝敗の行方にワクワクできる仕組みが成立しています。
加えて、オートアクセル機能やコースアウト防止といったアシスト機能が充実している点も、より多くのプレイヤーが気軽に楽しめる環境づくりに貢献しています。

第二の理由は、アイテム運に頼りきりではない“ゲームバランス”の巧妙さです。ショートカットの活用やミニターボといったテクニック、そしてアイテムの使用タイミングなど、プレイヤーの判断や技術がレース結果に大きく影響します。
アイテムを使うだけでも、タイミングや相手の動きを読む力が求められ、ただの“運ゲー”にはなっていません。そのため、熟練者にとってもやりがいのある、奥深いゲーム体験が提供されています。

第三の理由は、ゲーム配信との“相性の良さ”です。マリオカートは視覚的に華やかで、レース展開がスピーディーかつダイナミック。さらに、ドラマチックな逆転劇が頻繁に起こるため、視聴者にとっても非常に楽しめるコンテンツとなっています。そのため、多くのストリーマーやYouTuberがマリオカートをプレイし、それをきっかけに新たなファン層を開拓しています。

このように、プレイヤーの技術と運が絶妙に組み合わさったゲーム設計、誰もが参加しやすい間口の広さ、そして見て楽しめるコンテンツ性の高さ。これらの要素がそろっているからこそ、マリオカートは数あるレースゲームの中でも圧倒的な人気を誇り、長年にわたって愛され続けているのです。最新作「マリオカートワールド」をプレイするのが待ち遠しいですね！